Estremismo in Africa, decide la povertà più che la religione

Se c’era bisogno del sigillo delle Nazioni Unite e dei suoi esperti per spiegare le ovvie circostanze che portano molti giovani africani ad entrare a far parte di gruppi terroristici di matrice islamica, ora quel sigillo c’è.  Sta in Journey to extremism in Africa [Viaggio nell’estremismo in Africa], uno studio appena pubblicato a cura dell’UNDP (Programma di Sviluppo delle Nazioni Unite) il quale afferma, in sintesi, che l’appartenenza religiosa rappresenta solo un corollario nella decisione di imbracciare un fucile o riempirsi di esplosivo.

Le ragioni di questa scelta sono, nello stesso tempo, più profonde e più banali, e si chiamano: povertà, deprivazione, abuso di potere da parte di Governi e autorità.

La ricerca, la prima di questo tipo nel continente africano, consiste in una serie di interviste fatte a circa 500 volontari – 81% uomini, 19% donne tra i 17 e i 26 anni – che hanno fatto parte di gruppi estremisti come Boko Haram, al-Shabaab, ISIS., Al-Qaeda. Ai ragazzi sono state poste domande circa la famiglia di provenienza, la religione di appartenenza e le loro ideologie, la situazione economica.

Ne risulta che per il 71% di loro specifiche azioni del Governo (anche arresti e uccisioni di membri della famiglia) sono state l’elemento scatenante nella decisione di aderire a un gruppo terroristico; l’83% degli intervistati ritiene che il loro Governo “si occupa solo degli interessi di pochi” e oltre il 78% non ripone nessuna fiducia nell’apparato di sicurezza dello Stato – polizia e militari – nè nella politica. Anche la mancanza di cure parentali è un elemento importante scaturito dalle interviste.

Sei i Paesi di provenienza dei giovani intervistati: Nigeria, Kenya, Camerun, Niger, Somalia, Sudan. Tutti Paesi, ovviamente, dove operano i gruppi terroristici in questione. La metà degli intervistati – 51% – ha citato ragioni religiose per giustificare l’adesione ai gruppi, ma il 57% ha ammesso di “comprendere poco o nulla dell’interpretazione dei testi religiosi“. Secondo i ricercatori, al contrario, “ricevere almeno sei anni di scuola religiosa avrebbe la probabilità di ridurre almeno del 32% la possibilità di affiliazione“.

Un’idea largamente condivisa e inculcata tra i giovani intervistati è che “la loro religione sia minacciata“, nonostante la maggior parte di loro ha dichiarato di non essere mai stato fuori dal proprio villaggio o città o frequentato persone con un credo diverso. Questo può far pensare che l’argomento religioso possa essere sempre più sfruttato per il reclutamento contando sulla mancanza di conoscenza e di esperienza di molti di questi giovani. Alcuni di loro hanno infine dichiarato di ricevere una paga dal gruppo e solo il 35% ha detto di non ricevere soldi.

In ogni caso la povertà, aver lasciato la scuola troppo presto, nessuno sbocco lavorativo, sono ancora le condizioni molto più pregnanti che spingono questi giovani ad aderire a gruppi terroristici. Va ricordato che metà della popolazione del continente vive al di sotto della soglia di povertà e che il tasso di disoccupazione tra i giovani è altissimo. I dati dell’ILO non sono entusiasmanti e parlano chiaro, la popolazione giovane in Africa raddoppierà nei prossimi anni ma non sarà lo stesso per quanto riguarda l’offerta lavorativa. E se il 50% dei laureati in Africa non riesce a trovare lavoro cosa ne è degli altri che non hanno neanche un’istruzione adeguata?

Per molti giovani l’affiliazione a un gruppo terroristico è quindi una sorta di sirena incantatrice che promette potere, senso di appartenenza, soldi e donne assicurati dalle razzie e dalle violenze.

Secondo gli esperti delle Nazioni Unite il rischio di azioni terroristiche da parte di gruppi estremisti in Africa continua ad essere alto e va crescendo, e i motivi sono dunque evidenti.

Qualche parola va spesa sul modo in cui questi ragazzi vengono reclutati. Non attraverso Internet (solo il 3%) e canali della Rete – come avviene in altri contesti e nazioni – ma tramite l’amico o il parente (50%). Solo il 17% ha dichiarato di essere stato avvicinato da un leader religioso. In ogni caso, l’approccio è face-to-face anche se ci si aspetta che i social, anche per i giovani africani, in un futuro non lontano possano cominciare a giocare un ruolo maggiore per quanto riguarda la propaganda.

Secondo l’UNDP 33.300 persone in Africa hanno perso la vita a causa di attacchi terroristici nel periodo compreso tra il 2011 e il 2016. I più aggressivi sono stati quelli di Boko Haram che sarebbe responsabile, secondo i dati a disposizione, di 17.000 morti e di 2.8 milioni di sfollati nella regione del lago Chad. Senza contare i costi economici derivati da un’allerta costante e dal calo di investimenti e del turismo.

Il reclutamento è in corso, e lo sarà ancora molto a lungo se non ci si preoccuperà di cambiare le condizioni strutturali dei Paesi interessati. Non saranno né l’eccesso di sicurezza né le azioni di polizia ad arginare e ridurre il coinvolgimento dei giovani nelle azioni terroristiche in territorio africano. Solo essere e sentirsi davvero parte della società darà a queste giovani generazioni la voglia di migliorare e di vivere anzichè di uccidere.